今日は、福岡のちょっと面白い歴史スポットを紹介します。
舞台は、キャナルシティ博多のすぐ裏手。那珂川沿いに屋台がずらっと並ぶ、あのにぎやかなエリアです。ここは単なる夜の遊び場ではなく、実は1000年以上の歴史が息づく特別な場所なんです。
1. 九州初、平安時代の「月市」
実はここ、平安時代には九州で初めて「月に一度開かれる市（＝月市）」が始まった場所といわれています。
中心となっていたのは、現在の櫛田神社（福岡市博多区上川端町1-41）周辺。 当時は「博多津」として海外との交易も盛んで、人やモノが集まる一大拠点。そんな場所だからこそ、定期的に市が開かれ、熱気に満ちたにぎわいが生まれていったんですね。
2. 「博多」と「福岡」を分ける境界線
那珂川を境に、西側は黒田藩の「城下町・福岡」、そして東側は自由なエネルギーに満ちた「商人の町・博多」。
かつて、この二つの町の間には「関所」のような厳しい境界線がありました。お侍さんの町と商人の町。そこには明確な「しきたり」の壁があったのです。
しかし、その境界が唯一「無礼講」として開放される瞬間がありました。それが、博多どんたくのルーツである「博多松囃子」の行事です。この時ばかりは、普段は必要な「通行手形」なしで、博多から福岡城内へ自由に入ることが特別に許されたといいます。
「祭りなら、境界線なんて取っ払って楽しもうじゃないか」 そんな博多っ子の自由な気風が、歴史の関所さえも開かせてしまったのです。
3. 一票差で決まった「福岡県」の運命
明治に入り、廃藩置県の時代。ここでも「博多」と「福岡」の意地がぶつかり合います。 県名をどちらにするか、住民による投票が行われたのですが……その結果はなんと、わずか「一票差」で福岡が勝利。
もしあの日、あと一票が博多に入っていたら、今頃私たちは「博多県」に住んでいたのかもしれません。この一票の重みが、今の街の形を作っていると思うと、歴史の不思議を感じずにはいられません。
4. 現代に灯る「にぎわい」のバトン
そして現代――。 同じ場所には、夜になると屋台の明かりと人の声。 やはりそこには変わらず、楽しげな屋台の風景が広がっています。
1000年以上前、人々が集まり、モノを売り買いしていたこの場所は、形を変えながら、今も変わらず“にぎわいの中心”であり続けています。
4. 現代に灯る「にぎわい」のバトン
そして現代――。 同じ場所には、夜になると屋台の明かりと人の声。 ネットで最新の情報をのぞいてみても、やはりそこには変わらず、楽しげな屋台の風景が広がっています。
1000年以上前、人々が集まり、モノを売り買いしていたこの場所は、形を変えながら、今も変わらず“にぎわいの中心”であり続けています。
いつもの風景が違って見える
歴史を知ってからこの川沿いを歩くと、いつもの屋台の明かりが、遠い過去から続く「歓迎の灯火」のように見えてくるかもしれません。
「ここから先は博多の誇り」 「祭りだから、今日は境界線なし！」
そんな昔の人たちの声に耳を傾けながら、今夜も博多の街は温かい明かりを灯しています。
