Udemyのようなオンライン講座を最後まで受講し、メールで「修了証」を受け取ると、達成感を感じますよね。また、学校を卒業するたびに、親戚からお祝いをいただくこともあります。
ふと、「なぜ私たちは、こうして『区切り』を大切にお祝いするのだろう」と考えることはありませんか？今日は、そんな「卒業祝い」の歴史と、そこに込められた温かな意味について、少しだけお話してみます。
「卒業」のルーツをたどる
「卒業」という言葉のルーツは、仏教語の「卒度（そつど）」に由来するといわれています。これは「学びを終えて、次の段階へ渡る」という意味。
江戸時代、寺子屋での学びを終えるときには、師匠から「免状」が渡されていました。これは単なる紙切れではなく、社会に出るための「通行手形」のようなもの。明治以降、学校制度が整うと、卒業は「近代社会の一員になるための厳粛な通過儀礼」として社会的な重みを増し、祝儀袋に「御卒業祝」と書く文化が定着していきました。
形は変わっても、変わらないもの
時代が令和へと移り、学びの形は大きく変わりました。通信制や専門学校、オンラインでのリスキリングなど、私たちの「卒業」はとても多様です。
それでも、卒業祝いを贈るという文化は続いています。 たとえオンラインで修了証を受け取る時代であっても、親しい人からいただくお祝いの包みには、やはり特別な重みが宿るものです。
「人生のバトン」を渡すということ
私が学生だった頃、卒業祝いをいただいた時のことを今でもよく覚えています。 包みを開いて一番に目に入ったのは、誰かが丁寧に書いてくれた「手書き」の表書きでした。「わざわざ、筆を執って書いてくれたんだ」と気づいた瞬間、中身以上に、相手の「おめでとう」という想いがまっすぐに伝わってきて、前向きな気持ちになれました。
「よく頑張ったね」「これから先の道も、ずっと応援しているよ」。 そんなエールを、現代の私たちがデジタルで学ぶ姿を見守りながら、今の形に変換して手渡している――そう考えると、この伝統はとても素敵ですよね。
もし、今度どなたかに贈る機会があれば、ほんの少しだけ丁寧に、筆を執ってみませんか？ その一筆が、相手の新しい門出を、よりあたたかく彩ってくれるはずです。
